柳(やなぎ)やらの話

むかしのお話(はなし)です。 　 　高岩(たかいわ)の野中(のなか)あたりは、大きな沼(ぬま)と古い柳(やなぎ)の木が生(お)い茂(しげ)り、昼(ひる)でも暗(くら)いさびしいところでした。夜(よる)になりますとたぬきやきつねが集(あつ)まってきて、たぬきはとくいの腹(はら)つづみを打(う)ち、きつねは人間(にんげん)に化(ば)けておどり、たいへんにぎわったそうです。でも村の人たちは気味(きみ)わるがって近(ちか)よりませんでした。 　 　そんなとき、孫兵衛(まごべえ)さんという人がそのことを知(し)り「これはゆかい、いっしょにおどるべえ」と、毎晩(まいばん)でかけていってはおどっておったそうです。たぬきやきつねともすっかりなじみになったらしく、夜(よる)になると「まごべがくるからさっさとおどれ」と、大きな声(こえ)が聞(き)こえるようになりました。 　 　ところが孫兵衛さん病気(びょうき)で死(し)にましておどれなくなりました。 　それでも夜になると「まごべがくるからさっさとおどれ」と大きな声が聞こえてきたそうです。 　 　ますます村の人たちは、こわくなってけっして近よらなくなったそうです。 　 　柳の木がたくさんあったことから「柳原(やなぎはら)」といっていましたが、いつかそれが少しなまりまして「柳やら」と呼ばれるようになったそうです。 　柳やらは、こんな伝説(でんせつ)のある場所(ばしょ)でした。 （「白岡の民話」より）

＜豆知識＞ 　高岩(たかいわ)の野中(のなか)という地域は、昔、人家(じんか)が少なく一面の畑だったので、「野中」と呼(よ)ばれたようです。 　この付近(ふきん)は江戸時代に新田開発されたところなので、今でも「新田耕地(しんでんこうち)」と呼ぶ人もいるそうです。